人類有了語(yǔ)言,就可以積累知識(shí),形成文化。有了文字,就可以記錄語(yǔ)言、交流信息。語(yǔ)言把人和動(dòng)物區(qū)分開來(lái),文字把人類社會(huì)的原始階段和文明階段區(qū)分開來(lái)。文字更打破了語(yǔ)言在時(shí)間上和空間上的限制,將語(yǔ)言傳送到遠(yuǎn)方,擴(kuò)大了語(yǔ)言的交際功用。
有關(guān)漢字起源的說(shuō)法繁多,有結(jié)繩說(shuō)、八卦說(shuō)、河圖洛書說(shuō)、倉(cāng)頡造字說(shuō)和圖畫說(shuō)等。
結(jié)繩說(shuō)
《北史?魏本紀(jì)》說(shuō):北朝魏的先世“射獵為業(yè),淳樸為俗,簡(jiǎn)易為化;不為文字,刻木結(jié)繩而已。”記錄了原始社會(huì)部落或中國(guó)一些少數(shù)民族,在文字出現(xiàn)之前,以結(jié)繩記事的方法,把戰(zhàn)爭(zhēng)、獵獲、會(huì)盟、選舉、慶典、聯(lián)姻、生育、疾病和災(zāi)害等大大小小的事件記錄下來(lái)。
過去亦有學(xué)者據(jù)《周易?系辭下》“上古結(jié)繩而治,后世圣人易之以書契,百官以治,萬(wàn)民以察。”的論說(shuō),推斷“文字起源于結(jié)繩”。
八卦說(shuō)
孔安國(guó)《尚書》序(屬偽作,但年代甚古)里說(shuō):“古者庖犧氏之王天下也,始畫八卦,造書契,以代結(jié)繩之政,由是文籍生焉。”
《易緯?干?鑿度》認(rèn)為:干卦,天字的古文;坤卦,地字的古文;離卦,火字的古文;坎卦,水字的古文;巽卦,風(fēng)字的古文;震卦,雷字的古文;艮卦,山字的古文;兌卦,澤字的古文。
河圖洛書說(shuō)
《易?系辭上》:河出圖,洛出書,圣人則之。
《河圖?玉版》:倉(cāng)頡為帝,南巡狩,發(fā)陽(yáng)虛之山,臨于元扈洛I之水,靈龜負(fù)書,丹甲青文,以授之。
“圖”、“書”出自河洛,其事何其神秘!神秘主義正是此說(shuō)的一大特點(diǎn)。虛而言之,可以理解為圖畫與書錄,實(shí)而言之,可以理解為《易經(jīng)》與《尚書》。
《辭海》“河圖洛書”條下說(shuō):傳說(shuō)伏羲氏時(shí),有龍馬從黃河出現(xiàn),背負(fù)“河圖”;有神龜從洛水出現(xiàn),背負(fù)“洛書”。伏羲根據(jù)這種“圖”、“書”畫成八卦,就是后來(lái)《周易》的來(lái)源。一說(shuō)禹治洪水時(shí),上帝賜給他以《洪范九疇》(《尚書?洪范》),劉歆認(rèn)為《洪范》即洛書。
揭開此說(shuō)的神秘面紗,不難發(fā)現(xiàn),它真實(shí)的核心就是算數(shù),能對(duì)照“九宮”算法。所謂“九宮”,在讖緯家來(lái)說(shuō),是八卦加上中件,合為九(“五”位于中央,還可以和五行聯(lián)系起來(lái));在術(shù)數(shù)家眼中,則其數(shù)橫、豎、斜偏、相加得數(shù)恒為15。
倉(cāng)頡造字說(shuō)
“倉(cāng)頡造字說(shuō)”在戰(zhàn)國(guó)時(shí)即已流行!秴问洗呵?君守》說(shuō):“倉(cāng)頡作書,后稷作稼!薄盾髯印、《韓非子》也有記載!痘茨献?修務(wù)訓(xùn)》高誘注說(shuō):倉(cāng)頡“生而見鳥跡,知著書”。到了秦漢時(shí)代,這種傳說(shuō)更加盛行。許慎《說(shuō)文解字?敘》:“倉(cāng)頡之初作書,蓋依類象形!
倉(cāng)頡到底是什么人呢?傳說(shuō)他是黃帝的史官,黃帝是古代中原部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖,由于社會(huì)進(jìn)入較大規(guī)模的部落聯(lián)盟階段,聯(lián)盟之間外交事務(wù)日益頻繁,故迫切需要建立一套各盟聯(lián)共享的交際符號(hào),于是搜集及整理共享文字的工作便交在史官倉(cāng)頡的手上了。
宋代淳化年間,有一部著名的書法集子叫《淳化閣帖》,其卷五載有古篆書二十八字,傳說(shuō)是倉(cāng)頡所寫。
經(jīng)過人民長(zhǎng)期摸索、反復(fù)試用、逐漸完善起來(lái)的約定俗成的漢字體系,絕不會(huì)是一人之力所能創(chuàng)出的。不過,如果說(shuō)有如倉(cāng)頡這樣的人物,曾在漢字的發(fā)源階段進(jìn)行過收集整理、推廣應(yīng)用之類的工作,是大有可能的。
圖畫說(shuō)
現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為:漢字真正起源于原始圖畫。
一些出土文物上刻劃的圖形,很可能與文字有淵源關(guān)系。公元前4,000年左右,出土于陜西華縣泉護(hù)村遺址、新石器時(shí)代仰韶文化的彩陶盆上(性質(zhì)應(yīng)是此地原始氏族的徽號(hào),當(dāng)時(shí)正處在母權(quán)制向父權(quán)制過渡的氏族社會(huì)階段),有四個(gè)鳥形圖案,與古漢字中的“鳥”(上行)和“隹”(下行)對(duì)照,十分相似!墩f(shuō)文》說(shuō),“隹”是短尾鳥的總名。
西安半坡遺址出土的仰韶文化彩陶盆上,和晚商青銅器上的魚形圖案,形態(tài)逼真,栩栩如生。拿它們與古漢字中的一些"魚"比較,其相似的程度,足以使人確信漢字是從原始圖畫演變出來(lái)的。