1912年,民國一成立,孫中山即強調(diào)中國實行免費義務(wù)教育。隨后,教育部便明文規(guī)定:“初小、師范、高等師范免收學費!
1946年制定的《教育憲法》更是強調(diào)對教育的投入:“邊遠及貧瘠地區(qū)之教育文化經(jīng)費,由國庫補助之。其重要之教育文化事業(yè),得由中央辦理或補助之。”
“教育、科學、文化之經(jīng)費,在中央不得少于其預算總額15%,在省不得少于其預算總額25%,在縣、市不得少于其預算總額35%,其依法設(shè)置之教育文化基金及產(chǎn)業(yè),應予保障!
不僅如此,《教育憲法》還規(guī)定:“六歲至十二歲之學齡兒童,一律受基本教育,免納學費,其貧苦者,由政府供給書籍。己逾學齡未受基本教育之國民,一律受補習教育,免納學費,其書籍亦由政府供給!
“各級政府應廣設(shè)獎學金名額,以扶助學行俱優(yōu)無力升學之學生!薄皣覒U辖逃、科學、藝術(shù)工作者之生活,并依國民經(jīng)濟之進展,隨時提高其待遇!
1927年6月,國民政府公布的《大學教員資格條例》還規(guī)定:大學教員的月薪,教授為600-400元,副教授為400-260元,講師為260-160元,助教為160-100元。教授最高月薪600元,與國民政府部長基本持平。
上世紀30年代初,大中小學教師的平均月薪分別為220元、120元、30元。當時一般工人的月薪約為15元,普通警察一個月2塊銀元,縣長一個月20塊銀元,而國小學老師一個月可以拿到40塊銀元。
這就是說,民國時期小學教師的最低工資竟是縣長工資的兩倍。除抗戰(zhàn)勝利后發(fā)生通貨膨脹,使得教師薪水趕不上物價上漲外,一般來說教師的工資相對其他行業(yè)來講都是比較高的。即使是薪水最低的九級教員,也比普通工人強多了。
抗戰(zhàn)時期,國民政府在教育上投入的經(jīng)費僅次于軍費?箲(zhàn)最艱難的時刻,民國政府卻真正實現(xiàn)了免費義務(wù)教育。學者何兆武回憶:西南聯(lián)大的學生不僅免學雜費,而且還免每天的午餐費,學生上學有困難還可以申請助學救濟金,助學救濟金在大學畢業(yè)后可以不還。
據(jù)粗略統(tǒng)計,當時由中學到大學畢業(yè),完全依賴國家貸金或公費的學生,達128000余人,其中就包括“兩彈一星”元勛錢驥、姚桐斌、鄧稼先、程開甲、屠守鍔、陳芳允、任新民、朱光亞、王希季等人,以及李政道、楊振寧這兩位后來的諾貝爾獎獲得者。
八年抗戰(zhàn),全國?埔陨细咝T黾恿33所(31%),教員增加了3623人(48%),學生增加了41575人(99%)。這就是說,經(jīng)過八年抗戰(zhàn),中國的大學不僅沒有被戰(zhàn)火摧毀,而且比戰(zhàn)前還強大;大學的整體水平非但沒有下降,相反很多專業(yè)領(lǐng)域還有了明顯的提升。
中小學教育也全部免費,學齡前的兒童入學率從戰(zhàn)前的43.4%上升到了勝利前的76%,初等學校學生數(shù)量幾乎是戰(zhàn)爭爆發(fā)時的兩倍。職業(yè)教育方面進步更加明顯,在校學生人數(shù)由戰(zhàn)前的7000人增長到了25000余人。
民國時期的教育,之所以能在戰(zhàn)火中屹立不倒,且排名世界前列,與當時政府對教育的認識有很大關(guān)系。
抗戰(zhàn)最困難時,蔣介石曾說:“我們切不可忘記戰(zhàn)時應作平時看,切勿為應急之故而丟卻了基本,我們這一戰(zhàn),一方面是為爭取民族生存,一方面就要于此時期改造我們的民族,復興我們的國家,所以我們教育上的著眼點,不僅在戰(zhàn)時,還應該看到戰(zhàn)后。